L’orthodontie consiste à déplacer les dents, mais aussi à modifier la croissance des mâchoires et donc la forme du visage.

Une première consultation en orthodontie est recommandée dès l’âge de 7 ans lors de l’éruption des premières dents définitives. Elle permet de dépister d’éventuels troubles de la croissance des mâchoires et des malpositions dentaires naissantes, d’éventuels problèmes fonctionnels (déglutition, phonation et respiration) ou de mauvaises habitudes (succion du pouce, interposition labiale), qui doivent être traités le plus tôt possible avant qu’ils ne s’installent durablement.
La précocité du traitement permet de les corriger avec des moyens simples, légers (appareil d’interception) en profitant de la croissance osseuse de l’enfant et de sa coopération.

Cependant, dans certaines situations cliniques, il est préférable d’attendre.

Le deuxième dépistage se fait à l’âge de 10 ans pour s’assurer de la bonne évolution des germes dentaires lors du changement de denture.
L’orthodontiste déterminera le moment le plus propice pour débuter le traitement en fonction de multiples paramètres : la génétique, l’environnement fonctionnel, le stade d’évolution de la denture, le type ou la gravité des déformations. La maturité de l’enfant et sa capacité à coopérer, devra aussi être prise en compte.